Julen Lopetegui wyraził jakiś czas temu optymizm dotyczący młodych zawodników Akademii, którzy pomagali w okresie przygotowawczym pierwszej drużynie. Wydawało się, że Hiszpan miał na celu nie tylko wzmocnienie drużyny, ale również inwestycję w jej przyszłość, o czym sam mówił w kilku wywiadach.

Niestety, fakty zadają kłam tym zapewnieniom. Okazuje się, że pomimo obietnic, trener zdaje się ignorować młodych graczy. West Ham nie tylko osiągnął najwyższą średnią wieku w lidze, wynoszącą 28,8 lat, ale co bardziej niepokojące, żadna z młodych gwiazd trenowanych w klubie nie miała jeszcze szansy na grę w pierwszej drużynie. [The Athletic]

Tylko trzy inne kluby w Premier League wdrożyły podobną politykę, co stawia Lopeteguiego w trudnej sytuacji. Jego frustracja zwiększy się, gdy zauważy, że drużyna U-21 radzi sobie dobrze, mimo że ośmiu piłkarzy zostało wypożyczonych. Dan Silver z Telegraph podsumowuje tę sytuację jako „żenującą” i „pogrążającą” menedżera, który miał być znany ze swojego wsparcia dla młodzieży.

W ciągu ostatnich lat West Ham zainwestował duże pieniądze w Akademię. Rok temu zdobyli pierwszy od 24 lat młodzieżowy Puchar Anglii, pokonując Arsenal. Czasami na takich meczach pojawia się ponad 9000 kibiców, co świadczy o dużym wsparciu ze strony fanów dla młodych graczy.

Kibice ostrzegają klub, prosząc o większą integrację młodych talentów

Jednak podczas gdy młodzi stają się punktem zapalnym dla kibiców, Lopetegui skupia się na starszych zawodnikach o wysokich pensjach. Dwóch z nich już w styczniu wyraziło chęć opuszczenia drużyny, co może wpłynąć na jej  stabilność. Kibice, widząc niedobór młodej energii i prawdziwej pasji w grze, domagają się, aby menedżer zaczął wykorzystywać potencjał, który otacza go w Akademii.

W obliczu słabych wyników i wcześniejszych obietnic, każda kolejna nieobecność młodych piłkarzy na boisku może prowadzić do krytyki ze strony fanów. Kibice chcą widzieć młodzież na boisku z energią i entuzjazmem, które mogą przynieść nową jakość do gry.

Jak długo Lopetegui zdoła utrzymać swój plan, ignorując młodych zawodników?

Chociaż trudności są oczywiste, pozostaje pytanie, kiedy menedżer zdecyduje się na krok w kierunku młodzieży, którą wielu tak bardzo pragnie zobaczyć w akcji. Jeśli nie zmieni swojej polityki ryzykuje, że to nie tylko jego zespół, ale także jego reputacja jako trenera zostanie podważona-jeśli już do tego nie doszło…

Hiszpan żyje teraz „na kredyt” na stadionie w Londynie

Wyniki w tym sezonie były słabe, a występy jeszcze gorsze. Brak odpowiedniego kierunku jest wysoce niepokojący. Trudno zrozumieć, dlaczego zastąpiliśmy Moyesa jego hiszpańską wersją. Wydaje się po prostu dziwne, bo klub wyraźnie chciał obrać zupełnie nowy kierunek, a zatrudnił człowieka, który nie jest w stanie grać w tak emocjonującej piłce nożnej.

Zwolnienie Julena Lopeteguiego będzie raczej formalnością, jeśli West Ham przegra z Newcastle i Arsenalem. Zwłaszcza, jeśli poniesiemy dotkliwe porażki. Dodatkową korzyścią ze zwolnienia go po meczach z Newcastle i Arsenalem jest to, że Młoty mają przed sobą naprawdę dobrą serię pięciu meczów, w których kilka naprawdę można będzie wygrać. Dałoby to osobie, która obejmie to stanowisko, szansę na rozpoczęcie kariery w West Hamie w wielkim stylu.