West Ham United z dumą informuje, że Pablo Zabaleta jest pierwszym zawodnikiem sprowadzonym do klubu w letnim okienku transferowym. Argentyńczyk dołączył do układanki Slavena Bilicia z wolnego transferu.

Wysoko ceniony oraz bardzo doświadczony obrońca dołączy do zespołu dzięki dwuletniej umowie, która wejdzie w życie 1 Lipca, kiedy to wygaśnie jego aktualna umowa z Manchesterem City.

Przez ostatnie dziewięć sezonów rozegranych w barwach City Zabaleta zdobył dwa mistrzostwa Anglii, Puchar Anglii, Puchar Ligi Angielskiej oraz Superpuchar Anglii.

Teraz Argentyńczyk liczy, że wykorzysta swoje długoletnie doświadczenie na wyspach i rozpocznie nowy, pełen sukcesów rozdział na London Stadium.

– To absolutna przyjemność zostać częścią West Hamu United. Przyszedłem tutaj, żeby cieszyć się swoją grą i mam nadzieję, że czas spędzony razem będzie pełen sukcesów. – powiedział Pablo.

– Czasami nowe wyzwanie jest tym, czego potrzebujesz jako zawodnik i jako osoba. Czułem, że mój czas w City dobiegł końca. To było dziewięć fantastycznych lat. W Manchesterze dostałem szansę na dołączenie do tej wspaniałej ligi. Cieszyłem się gra jako zawodnik, ale nadszedł czas na zrobienie kroku dalej – ocenił.

– Jako piłkarz chciałem pozostać w Premier League. Dla mnie, po tylu latach spędzonych w tym kraju, to nowe wyzwanie i nie mogę się doczekać, kiedy je podejmę.

Pablo Zabaleta urodził się w Arrecifes, 110 mil od Buenos Aires. Swoją przygodę z piłką rozpoczął w wieku 12 lat w San Lorenzo. Dla swojego pierwszego klubu rozegrał niemal 100 spotkań, dzięki czemu zapracował na transfer do Espanyolu Barcelona w roku 2005.

W Hiszpanii Zabaleta wywalczył Copa del Rey i zaliczył dwa udane sezony. W sierpniu przeniósł się do Manchesteru City odrzucając ofertę Juventusu, gdyż gra w Premier League była dla obrońcy spełnieniem marzeń.

Dzień po jego przenosinach klub z Manchesteru został przejęty przez inwestorów z Abu Dhabi. Od tego czasu zawodnik rodem z Ameryki Południowej stał się kluczową postacią w City. Rozegrał w błękitnym trykocie bagatela 333 spotkania, w których strzelił 11 bramek i zanotował 28 asyst.

Reprezentant Argentyny będzie grał w West Hamie z numerem 5, który zostanie wolny po odejściu Alvaro Arbeloi.